24 de junio de 2011

Mamar a distancia

El recolector de leche materna llega cada miércoles con una neverita al domicilio de Montse Cruz, química de 36 años, que vive en Castellbisbal (Vallès Occidental). Ella le entrega los seis o siete botellines de 150 mililitros que ha recogido en la última semana con el extractor de leche que coloca en su pecho derecho. Ayer entregó casi un litro. El pecho izquierdo es el favorito de su hija, de 8 meses, y se lo reserva en exclusiva. «Es una cuestión de costumbre –explica Montse–. Se siente cómoda con este pecho, presiona más y como está muy estimulado le es más fácil succionar» .


La niña consume cada día una cantidad de leche similar a la que Montse
 se extrae y guarda en la nevera, con destino al Banc de Llet Materna de Catalunya, que llaman MAMA.
 Este banco cuenta en la actualidad con unas 50 mujeres que acaban de ser madres y, de forma altruista, embotellan y guardan a diario la leche que se extraen tras dar de mamar a sus hijos. El recolector de MAMA se la pasará a recoger. En el banco, el alimento se analiza para descartar que esté contaminado con bacterias o virus, y es clasificado en función de su riqueza nutritiva. Acto seguido, la leche se pasteuriza –se hierve a 62 grados durante 30 minutos– y se congela, situación en la que puede permanecer inalterada hasta un año.

 Pequeños e indefensos

 El MAMA almacena en la actualidad un centenar de litros de leche, que distribuye a las maternidades catalanas con destino a bebés muy prematuros cuyas madres tienen dificultad para amamantarles en ese estratégico momento de su vida. Se trata de bebés muy frágiles nacidos antes de la semana 32 de gestación y con menos de 1,5 kilos de peso. Para ellos, la leche materna es mucho más que un alimento. Les ayuda a madurar el intestino y los fortalece frente a los múltiples focos de infección en que se convierte la más leve corriente de aire. En esas circunstancias nacen cada año unos 650 niños en Catalunya. La leche del banco materno solo se administra cuando un neonatólogo lo prescribe así. De su envío diario hasta la incubadora del bebé receptor se ocupa el MAMA. «Para esos bebés, la leche materna no solo es la nutrición más adecuado sino un refuerzo inmunológico insustituible», explica la bióloga Gemma Valeta, directora del banco.

 A diferencia de los donantes de sangre, que pueden serlo toda la vida, las mujeres que ofrecen leche natural disponen de un plazo de obtención láctea limitado, muy vinculado a su voluntad de mantener su acción altruista. «Yo pienso dar de mamar a mi hija hasta que ella se canse: puede ser un año o más –explica Montse Cruz–. El pecho da leche mientras se le estimula». La limitación temporal de las donantes obliga a que el banco de leche materna disponga de constantes nuevas candidatas, mujeres con las que se prevé entrar en contacto en las maternidades o en las organizaciones sociales. Puede ser donante de leche quien acabe de ser madre, disponga de buena salud y no sea consumidora de tabaco, alcohol u otras drogas. Antes de iniciar su donación, se le realizará un análisis de sangre.
 Las donantes captadas hasta ahora por el banco son mujeres muy conscientes del valor del alimento que ofrecen. «Antes de que naciera mi hija, me documenté sobre la importancia de la leche materna –prosigue Montse–, pero la nena llegó con un problema retrogmático que le impedía cerrar la mandíbula, y no podía coger el pezón». Tras un estresante período en el que Montse utilizó una sacaleches (el extractor mecánico) y pezoneras especiales de silicona, adaptadas a la capacidad de succión de su hija, la pequeña solucionó el problema mandibular y empezó a mamar de forma espontánea. Superado el episodio, Montse quiso ayudar a otras mujeres con dificultad para dar de mamar a sus hijos.
 En Europa existen en la actualidad más de 200 bancos similares al MAMA, creados a partir del reconocimiento por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) del valor nutritivo e inmunológico de este alimento. Estos servicios surgieron tras decenios en los que se ensalzó el valor de las leches artificiales maternizadas.


Delegada de la igualdad y la mujer
SIEMENS, S.A. Oficina Regional Barcelona
Lluis Muntadas, 5
Cornella de Llobregat (Barcelona)

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